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Traditionsweinbau in der Weststeiermark
Schilcher kann nur aus der Sorte Blauer Wildbacher hergestellt werden, einer Traube mit langer Tradition. Der Rosé-Boom der letzten zwanzig Jahre hat zum Erfolg des Schilchers beigetragen und die enorme Steigerung der Verarbeitung von Schilcher zu Schaumwein hat den Weg für bedeutende Exporte geebnet.
Der Schilcher war jahrzehntelang ein einfacher, rustikaler, säurebetonter, fruchtiger Landwein, der ausschließlich von den Bauern der Region, den einheimischen Menschen und Übernachtungsgäste in der Region tranken. Nach dem Bau der Südbahn unter Kaiser Franz Joseph gelangten einige Flaschen über Graz nach Wien und von dort nach Prag, wo Schilcher nicht allgemein bekannt war und keinen guten Ruf erlangte. Es war die Einstufung des Schilchers als primitiver Bauernwein, als saures Getränk der einfachen Schicht, die seine heutige wertvolle Biografie schrieb und für ihn eine unschätzbare Geschichte schuf, auf die das Land stolz sein kann.
Heutzutage hergestellte Schilcher-Weine sind mit den Schilchern von vierzig oder mehr Jahren nur geringfügig vergleichbar. Dies liegt vor allem daran, dass Winzer aus der Weststeiermark mit modernen, vielfältigen Arbeitsmethoden die Nuancen der Sorte Blauer Wildbacher zur Geltung bringen, die vor einem halben Jahrhundert vernachlässigt oder einfach nicht bekannt waren.
Das der Schilcher eine Rarität war, ist und bleiben wird, liegt auch an seiner Sortenvielfalt, denn der Blaue Wildbacher erfordert von den Winzern im Weinberg viel Arbeit, und das nicht nur wegen der Steilheitder Weinberge. Diese Sorte ist starkwüchsig und erfordert viel Arbeit an den Blättern. Außerdem ist es anfällig für Pilzkrankheiten wie den Falschen Mehltau, treibt sehr früh im Jahr aus und wird von Mitte September bis Ende Oktober geerntet, in normalen Jahren die meisten Arbeiten Anfang Oktober stattfinden.
Die meisten hier abgefüllten Weine sind Roséweine, die vor Ort als Schilcher bekannt sind.